去年差不多这个时间点，手游那点事曾报道过FunPlus的《Tides of Treasure》。之所以关注它，是因为这是一款主打航海冒险的SLG，题材相对新颖。
而就在前不久，我们发现FunPlus又开测了一款同题材游戏，从体验到的结果来看，这款名为《Sea of Conquest》的SLG极大概率是《Tides of Treasure》经过多次更新后的版本。
处于测试阶段的游戏有所改动再正常不过，但在经过差不多一年的迭代后，《Sea of Conquest》在大方向上和最初版本展现出了明显的区隔，FunPlus似乎愈发看好这个题材，并试图做出一点新的东西出来。
那么《Sea of Conquest》到底做了哪些新的尝试？这些尝试是否能够形成它的竞争优势？更进一步，这些尝试对那些想从题材差异化入手突围的SLG，是否又能够提供些许参考？
01 从逃离海怪开始的航海冒险
FunPlus对航海冒险题材的青睐，其实是有市场数据作为支撑的。以美国市场为例，FunPlus旗下有两款航海冒险题材SLG——《Stormshot》和《Guns of Glory: Lost Island》，在畅销榜上的表现都相对亮眼。根据点点数据，上线不到一年的《Stormshot》，仅今年上半年在美国的收入就已经突破1亿元。
实在的市场成绩就是最好的背书，赋予这个题材更多的遐想空间。不过，既然已经有产品先行叩开了这条赛道的大门，那么想要再上一层楼，势必进行更加深入的探索。而《Sea of Conquest》对航海冒险题材的进一步探索包括表和里两方面。
表当然是指视觉表现。《Sea of Conquest》有着在SLG赛道足以跻身一流的美术品质，这点从开局的CG演出便能直观感受到。不过，在内卷的推动下，一款SLG如果仅是拥有较高规格的美术品质，似乎已经不足以构成真正的竞争优势。
因此，《Sea of Conquest》更多还是从氛围的构建入手，来展现自己的美术优势。
在我看来，开局这段CG，除了展现美术品质，更重要在于它很好地将航海冒险题材的特色演绎了出来。进入游戏后，先是一段颇具质感的背景介绍，随后金黄的“Sea of Conquest”浮现在屏幕上。
紧接着，画面一转，一个长镜头由远及近，依次掠过四艘航行在海上的大型风帆船，海浪汹涌，在船身四周激荡起阵阵浪花，船队气势磅礴劈波斩浪向前。
但下一秒，数根巨大的章鱼触手突然从海面探出，船队右侧的帆船直接被拦腰拍断，另一根触手也朝玩家袭来。千钧一发之际，玩家扮演的船长抢过船舵，一个左满舵，险之又险地避开了触手的致命攻击。
开局这段CG演出，在于将航海冒险的紧张刺激感表达出来，以此调动玩家的情绪，并凸显航海冒险这一主题。而接下来接棒这一任务的，便是前期的新手流程，也即真正的游戏体验，属于游戏对航海冒险题材进一步探索的里的部分，同时也是我们之所以花费笔墨在这款游戏身上原因之一。
02 像真正的海盗一般扬帆起航
新手流程紧跟开局的CG的故事，玩家虽然逃离了海怪的追击，但船只受损，需要修复。这个时候，游戏开始引入SLG常见的城建玩法。
不同在于，《Sea of Conquest》的“城”便是玩家操控的船。以往SLG需要建造的一个个建筑，在这成了一个个船舱，并以剖面图的形式展现给玩家。
除了船舱，玩家还可以对船首、船帆、船舵和大炮的外观进行改装。
有趣的是，为了让玩家更有代入感，游戏不仅对每个船舱做了较为细致的刻画，还特地将船员在其中的劳作也表现了出来。比如在桨手区，有一个骷髅人和一个壮汉在摇桨，炮台区一个红发在维护大炮，上方还有人在锯木头……
玩家还可以将视角上拉，来到舰船甲板，静静地看一看水手往来忙碌，看浪潮翻涌，看落日黄昏、斗转星移……
虽然从结果来看，这只不过是换了个表现形式的城建玩法，但比起给玩家一个据点，围绕船只做文章显然能带来不一样的新鲜感，同时也更能凸显题材特色。
船只取代固定的城池据点，还和游戏的大地图探索玩法紧密相连。
去年我们在报道《Tides of Treasure》时，提到游戏有一个允许玩家操控帆船在地图上探索未知区域的PVE玩法。而由于取消了固定据点的设计，所以《Sea of Conquest》直接将这套玩法搬到了大地图上。
简单来说，玩家可以操控自己的船只，在整片海域（大地图）上自由地探索，驱散地图迷雾、打捞沉船、寻宝、挑战海怪、劫掠商船，或是造访各个港口进行补给和交易。这个过程，你还能看到其他同样和你在大海上航行的玩家，一言不合，也可以直接开战。
探索的一大目的是为了更好地发展，玩家可以通过完成任务、寻宝等正常手段获得发展所需的资源，或者，像自己扮演的角色那样，劫掠在海上航行的各种NPC商船或是玩家。
劫掠后，玩家除了能够获得升级船舱的资源，还能获得可供交易的货物。这些货物可以到各个港口的黑市换取金币，而金币是升级船只（相当于主城）的关键资源。
同时，金币还能用来补充船员和补给品（供船员消耗）。船员是确保船舱生产效率和船只航行速度的关键，而要想他们工作，就得保证他们的士气（提供补给品），否则不仅效率会下降，士气为零时他们甚至会逃跑。
无论玩家选择何种方式来获取发展所需的资源，最终都回归到大地图探索上，如此一来，游戏便很好地将大地图探索玩法同传统SLG的城建发展结合了起来。
在取消了固定据点和强化大地图自由探索后，《Sea of Conquest》给到了玩家一种类开放世界的游戏体验。这种体验确实能和现今的大部分SLG产生明显区隔，更为关键的是，自由探索更符合玩家对于航海冒险这一题材的认知，更能满足冲着这个题材而来的玩家的预期。因此才说，这是FunPlus对航海冒险题材的一次更加深入的探索。
03 题材大战正在迈向新阶段
对那些还在SLG赛道深耕的厂商来说，除了在玩法上寻求突破，发掘一个好题材同样至关重要。但具体到什么才是好题材，除了依旧火热的末日生存，各家厂商都有自己的看法。
除了航海题材，不久前，手游那点事曾报道过三七对原始部落题材的关注；星合互娱大胆采用写实蚂蚁题材获得成功后，又将目光投向了海洋生物题材……
虽然方向不同，但随着赛道竞争的进一步加剧，很多厂商似乎都开始意识到，仅仅套用一个看起来相对新颖的题材是完全不够的。在内卷的推动下，通过题材差异化实现用户圈层突破的打法已经开始发生变化。
最初，一个相对新颖的题材可以通过简单的美术包装打出特色，并通过买量把这种特色放大。这个阶段，大部分SLG都不会考虑美术之外的包装，与其说题材是为游戏服务，不如说是为买量服务。
现如今，一些SLG开始考虑如何通过更加深入的包装，比如在剧情演出、玩法融合等方面更多地考虑如何结合题材做文章，给到玩家一种更加贴合预期的游戏体验，以此放大题材对非核心圈层玩家的吸引力。
《Sea of Conquest》显然就是一个很好的例子，从一开始的动画演出，到大地图探索玩法，无不紧紧围绕题材特色来发挥。也正因此，《Sea of Conquest》得以和同题材、甚至绝大多数SLG形成区隔。
具体到不同题材，做法或许会有所不同，但未来，只要是走题材差异化这条路的SLG，显然都要考虑如何从外到内对题材进行深度化包装的问题。这个时候，在大方向上，《Sea of Conquest》或许能成为一个参考对象。
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本文来自微信公众号“手游那点事”（ID：sykong_com），原文标题：“新品半年在美国吸金1亿，这家SLG大厂决定继续加码”，36氪出海经授权转载发布。
