6月17日,腾讯旗下游戏工作室耗时两年研发的《白夜极光》在海外近150个 iOS 市场上线。其中,本次发行主战场日本反响尤为强烈。正式开服前,《白夜极光》预约下载量已逾100万人次,上线后的成绩也没有令外界失望。日本上线当天,便登顶当地 App Store 免费总榜及游戏免费榜,而后一周时间连续霸榜游戏免费榜第一。
从吸金潜力来看,《白夜极光》上线当日便夺得日本畅销总榜第41名,而后一直稳定在 TOP20 以内。其变现模式跟传统 RPG 游戏并无二致,采用标配的内购抽卡养成套路。由于上线时间尚短,真实的吸金能力还有待观察。
日式番剧式开场、传统二次元世界观架构、精致的人物立绘、日本知名声优阵容、标配抽卡养成系统,《白夜极光》可以说是一款接近“参考答案”的二次元游戏。凭借着标准化的游戏设计及发行策略,《白夜极光》在日本及其他海外地区获得了较为积极的反馈:上架三天后,官方在其 Twitter 账号公布了游戏全球下载量超200万的消息。
近两年,腾讯对二次元游戏市场频频进攻,与其当下的“焦虑”不无关系。二次元,是腾讯游戏这张大网的“漏网之鱼”。早些年其也涉足过泛二次元领域,通过投资、代理发行、改编IP,推出过《一人之下》、《圣斗士星矢》、《狐妖小红娘》等游戏,但却因玩法乏味、不懂原著、重氪、过度注重社交等原因被玩家抛弃,最后只得草草收场。由于手握《王者荣耀》及《和平精英》两张300亿级别王牌,二次元及女性向游戏对腾讯来说显得不那么重要。
然而,《原神》的出现改变了这一切。吸金能力一度被前者超越的腾讯游戏渐渐开始担忧,下一届国民级游戏万一不在自己的射程范围内怎么办?于是,腾讯祭出了无往不利的钞能力,企图将更多游戏赛道收入麾下,尤其是其备受诟病的二次元游戏领域。
二次元天堂
对于发力二次元的中国游戏厂商来说,二次元文化发源地日本无疑是天然土壤。就市场规模而言,日本是全球第三大游戏市场,2020 年移动游戏市场规模达120.1亿美元。单从中国游戏出海日本这条线来说,日本市场的收入占中国自主研发移动游戏海外地区收入的23.91%。
日本,是众所周知的游戏氪金圣地。与中国Z世代占据游戏主流相反,日本二次元群体年龄普遍偏大。日本在线游戏协会曾公布一项调查数据,日本二次元手游的主要用户集中在30到40岁,手游玩家的平均年龄接近40岁,甚至出现了用户平均年龄近50岁的“老人”游戏:《超级高达》。
手游玩家“老龄化”现象带来的结果是,日本游戏玩家总体来说,不仅付费意愿强,且付费能力远非年轻一代可比,这也就导致了日本游戏市场单个用户付费值高。根据广告公司 Mintegral 的统计数据,2018年日本手游用户人均付费就达到了约1212人民币(171美元)。
中国二次元游戏需要日本市场,其实这句话反过来也成立 —— 日本市场需要中国游戏。国信证券的研究报告显示,“从日本头部产品所属企业财报及产品的流水监测来看,整体营收水平呈下降态势,目前在同台竞争中偏弱。并且,日本本土企业并不像中国游戏企业那样反应迅速,如策略类游戏入驻日本市场已久,但日本本土企业并未生产同类型的游戏争夺市场”。数据也可佐证这一点,2021年Q1日本手游市场畅销榜 TOP100 中,就有29款中国手游入围,拿下25%的市场份额。
二次元、AGC 文化本来就是日本舶来品,文化反向输出的成功概率确实更大。然而,对于早已充斥着大量同质化二次元游戏的日本,中国手游厂商的闯入是喜是忧还未可知。
日本二次元游戏玩家早已被各式各样的二次元游戏养刁了胃口,虽然玩家质量高,但同时存在玩家对老游戏过度忠诚、对游戏品质极度挑剔等特点。市面上需要看到的是一款创新型游戏,而不仅仅是立绘精美、声优阵容强大的模板式游戏。
模仿的胜利
从短时间内无人能超越的《原神》,到B站游戏《重装站姬》,国内厂商在日韩等市场的二次元游戏发行策略,已经逐渐形成了一套标准化流程。线上联合网站开启预约、发布 PV 预热、邀请声优直播、发布画师贺图、投放电视广告等;线下大力铺广告、推出各类打卡活动、邀请知名 Coser 为活动展览站台等等。
这些对于拥有钞能力的腾讯而言,可以说是轻而易举。在为期四个月的预热期里,《白夜极光》如法炮制将宣发剧本走了个遍。
今年2月,《白日极光》首次推出 CBT 预约活动,并向参与测试的玩家抽送亚马逊购物券。随后,按照常规流程公布声优与游戏阵营及其角色,此后保持着一周2~3次的内容更新频率,并推出“白夜极光号”预约活动与预先抽卡活动,提高游戏曝光度。
4月12日,游戏开放预约,两周时间游戏预约人数超过50万,官方推趁热打铁发布声优楠木灯的采访视频,抽送声优签名的色纸。与此同时大量投放线下广告,精准定位二次元人群聚集地 —— 秋叶原及新宿。
上线之日,《白夜极光》举办了上线纪念嘉年华与直播活动,并宣布不久将公开歌手 Reol 演唱的游戏主题曲《白夜》,Reol 在日本动画爱好者中拥有极高知名度。游戏上线第6天,知名 Vtuber 事务企划公司“彩虹社”旗下 Vtb 对《白夜极光》进行游戏实况直播;与此同时,官方在推特发布了大量画师贺图,并抽送画师签名画板与亚马逊购物券。
值得一提的是,《白夜极光》的主美巡回犬(贾晨),曾师从游戏科学联合创始人和《黑神话:悟空》主美杨奇。从后期评价上来看,《白夜极光》的美术表现确实极少受到质疑,甚至被评价立绘的视觉表现力凌驾于角色内容的展现之上。
从目前的成果来看,腾讯似乎玩懂了二次元游戏宣发,上线首周数据表现确实瞩目,可以说在日本市场初战告捷。然而,腾讯早已有过二次元游戏在日本市场初战告捷,但昙花一现后就“消失”得无影无踪,比如从开局 TOP1 掉到免费榜300名开外的《圣斗士星矢》。
究竟这次腾讯能不能稳住长线运营能力,稍微削弱自己“不懂二次元”的标签,还需要且行且看。
文|常薇倩
编|赵小纯
图|《白夜极光》官网、Twitter账号、七麦数据、Sensor Tower 公众号