编者按：本文来自36氪，译者：Michiko，36氪出海经授权发布。
通过创作有趣的视频吸引粉丝，再通过广告代言、推广自己的品牌获取利益，这是大众知晓的网红变现渠道。但如今，这些年轻的内容创作者早已不满足于上述赚钱方式，他们开始摸索进入商业世界的新渠道：开公司、成立基金会、投资食品和科技行业、担任顾问……在这篇报道中，我们将看到一位叫吉米·唐纳森的22岁的 YouTube 内容创作者如何施展他的商业野心。本文来自《纽约时报》，作者Taylor Lorenz，原文标题 “Mr. Beast, YouTube Star, Wants to Take Over the Business World”.
以马斯克为榜样
22 岁的吉米·唐纳森 (Jimmy Donaldson) 是 YouTube 上的超级网红，他同时经营着六个 YouTube 频道，包括 MrBeast、MrBeast Shorts 和 Beast Reacts，这些频道累计粉丝数量高达9100万，他的视频累计观看量高达130亿次。
和其他网红不同的是，吉米·唐纳森并不满足于自己在社交媒体上获得的成功，他的野心更大。
去年，他在 Twitter 上写道：“我希望自己有一天能变成埃隆。” 他说的是 SpaceX 的首席执行官埃隆·马斯克——全世界最富有的人。后来，吉米·唐纳森又将马斯克列为他的“梦想合伙人”。
为了让自己更像马斯克，他开始带领自己的品牌进军商业和科技领域。他先后推出了一款手机游戏和一个名叫“幽灵厨房”的连锁商店，后者已经卖出了超过100万个汉堡。今年3月，他又成为了一家金融网络顾问，该网络为线上的内容创作者提供相应的商业工具。不久前，他又和一家公司签署协议，在一系列社交媒体上发布他创作的内容。
吉米·唐纳森正在做的事情可能会影响下一代的创作者和网络红人。这个群体的数量在全球超过了5000万，并且已经形成了一股强大的商业力量。根据去年风险投资公司 SignalFire 给出的数据，这些内容创作者是“增长最快的小型企业”。
SignalFire 的合伙人韦恩·胡 (Wayne Hu) 表示，“吉米·唐纳森是那种有精明的商业头脑的内容创作者。他掌握了绝妙的内容创作策略，与此同时他知道如何掌控自己的观众，并从中获利和创新。”
但吉米·唐纳森成为企业家的道路并非一番风顺。他早期的作品因为充斥着诽谤、具有攻击性的笑话而受到批评。而且，根据吉米·唐纳森以前的员工的说法，他的几家公司内部充满了不满、欺凌等现象。
上个月，吉米·唐纳森的粉丝在他投资和推广的加密货币计划中损失了大量资金，因而对他满含怒气。他和他的公司还将因此受到审查，以此重新审视创作者在社交媒体上的成功是否可以转化为持续的业务。
吉米·唐纳森拒绝接受记者采访。他的一位代表谈到了早期作品中的诽谤内容，表示那是吉米还是青少年时所说的内容，如今他“长大并成熟了，不会再像那样说话了”。
很多年轻的内容创作者都表示想走吉米·唐纳森的路。“我认为他激励了所有Z世代的人，”19 岁的乔什·理查兹 (Josh Richards) 说，他是住在洛杉矶的 TikTok 网络创作者，拥有2500万的粉丝，“他给很多孩子指明了一条路，教会了他们如何创业，而不仅仅是如何获得更多的观看量和赞赏。”
慈善：成为网络顶流的密码
与 Z 世代的许多人一样，在北卡罗来纳州格林维尔长大的唐纳森于 2012 年创立了一个 YouTube 频道，那时候他还在上中学。
为了“破解” YouTube 的推荐算法，他曾创作了许多不同类型的视频，比如发布自己玩《使命召唤》的游戏视频，评论 YouTube 上的其他剧集内容，上传有趣的视频汇编，并且开了直播。
在2018年，吉米·唐纳森终于掌握了成为顶流的秘密：做慈善。他会拍下自己向行人随机赠送数千美元的全过程，包括他的 Uber 司机和无家可归的流浪汉。在这个过程中，他的镜头捕捉到了人们脸上的震惊和喜悦。而这些资金都来自品牌的赞助。
事实证明，这套策略是非常完美的，它涉及大额金钱、奇异的角色和健康有益的主题。数百万人开始观看他的频道，吉米·唐纳森很快就将自己命名为“YouTube最大的慈善家”。
在收益方面，尽管吉米·唐纳森捐赠的数量越来越大——从10万美元到100万美元，但他最终都通过打广告和发布视频赚了回来，而且还有额外的收益：他会顺便卖袜子（18美元）、水瓶（27美元）和T恤（28美元）。
“一旦你知道如何让视频走红，你就会发现其核心就在于让更多人观看，”去年吉米·唐纳森这样对彭博社说，“你几乎可以赚到无限多的钱。”
到2018年，吉米·唐纳森在格林维尔的办公室里招募了十几名员工，2019年初，他们搬到了一个更大的办公场地，员工数量达到二十多名。由于帮他拍摄和制作视频的团队也不断壮大，因此很难确切说明他有多少员工。
他的许多员工都是朋友、家人和熟人，一些朋友会在他的频道上出镜，并带动粉丝数量的增长。
35 岁的作家乔希·海曼 (Josh Hyman) 表示很喜欢为唐纳森工作。他说：“当你加入 YouTube 创作者团队时，就像（进入）一个家庭一样。” 他说，在团队里，“每个员工都是朋友的朋友。”
去年，唐纳森扩大了他的业务。在6月份推出的一款游戏应用程序中，要求用户将手指尽可能长时间地放在屏幕上，最后一个拿掉手指的人将赢得25000美元的奖金。这款应用程序大受欢迎，后来3月份唐纳森又重新推出了这款游戏，将奖金提高到10万美元。
吉米·唐纳森还投资了一个科技初创公司，后者致力于开发游戏手柄。12月时，他还投资了一家只能通过 Grunhub 等平台线上预定的汉堡店。今年，他加入了 Clubhouse 并成为投资者和科技高管的常客。
到今年3月，吉米·唐纳森和 Creative Juice 金融网络合作推出了一款叫“Juice Funds”的投资基金，为内容创作者提供25万美元的资金，以换取其在 YouTube 频道的股权。许多粉丝都在社交媒体上称赞他亲自投资的举动，但事实上这笔钱来自 Creative Juice。
Creative Juice 的首席执政官司玛·冈底斯 (Sima Gandhi) 说，他们期望与许多创作者合作，吉米·唐纳森将是第一个。“我们的愿景是与不同的内容创作者一起推出不同类型的基金。”她表示。
在上个月，唐纳森还与 Jellysmack 签署了合作协议，后者将在 Facebook、Snapchat 和其他平台上分享他创作的内容并从中获利。
不安宁的创业团队
虽然唐纳森在公共视野中一直是一个慈善家的形象，但是在团队成员眼中，他的形象似乎迥然不同。在格林维尔，许多人因他在视频中的慈善举动而加入团队，但在镜头之外，为唐纳森工作却是一件苦差事。以上是11名前员工（包括四名要求匿名的、签署了保密协议的员工）向记者透露的。
20岁的马特·特纳 (Matt Turner) 在2018年2月至2019年9月期间担任唐纳森的编辑，他说唐纳森几乎每天都会责备他，用侮辱性的语言责骂他，甚至将他骂哭。
马特·特纳并不是唐纳森的发小，虽然在视频里唐纳森将他形容为“家乡的朋友”，但事实上马特·特纳必须非常努力才能获得认可。“我做的事情都没有得到认可，我需要赞扬，他却只是赞扬别人。”
22岁的内特·安德森 (Nate Anderson) 于2018年3月搬到格林维尔为唐纳森工作，一周后他因工作要求不合理而辞职。他说吉米·唐纳森有完美主义倾向。“没有什么令他满意，他总是想要按自己的想法来。”
内特·安德森后来在自己的 YouTube 频道上上传了一段自白，称为吉米·唐纳森工作的一周是他“生命中最糟糕的一周”。他的这番自白激起了吉米·唐纳森粉丝的仇视，收到了他们的死亡威胁——尽管其中一些粉丝还只是孩子。
马特·特纳也有类似的经历。“这些孩子甚至不知道他们说的是什么，他们只是被裹挟在 YouTube 的明星崇拜风潮中，不想看到自己的偶像倒下。”
20岁的阿卡什·拉索德 (Akash Rathod) 是一名大二学生，也是吉米·唐纳森的粉丝。他说吉米·唐纳森对粉丝的网暴行为保持沉默，这令自己无比担忧。“关于他粉丝的问题，吉米·唐纳森需要做更多的事，仅仅制作一些正能量的视频是不够的。”
源源不断的财富
对于那些在网上冲浪时随意看到吉米·唐纳森视频的人来说，这些内幕和斗争是他们察觉不到的。
瑞安·莫雷今年25岁，是美国新泽西州一名软件开发人员，后因看了唐纳森的视频而成为他的粉丝。“无论是好是坏，他都从从马斯克那里获得了直接的灵感。这是一种对人格的崇拜，一种长久的雄心壮志。”
瑞安·莫雷说她最近买了唐纳森的运动衫和棒球帽，他希望自己的钱有一部分可以让这个世界变得更加美好。2019年，为庆祝订阅人数高达2000万，唐纳森种植了2000万棵树。3月，他开设了新的 YouTube 频道，该频道的订阅人数已经超过了320万。
唐纳森的代表称，他现在已经有了约50名雇员。根据前员工的描述，一个由作家、编辑和制作助理组成的核心团队在不知疲倦地工作，以完成吸引观众的视频创意：给路人100万美元并用1分钟的时间花掉它，建造世界上最大的乐高塔，或者买下一个岛屿。
根据 YouTube 分析服务商 SocialBlade 的数据，仅唐纳森的主要 YouTube 频道每月的收入就高达310万美元。SocialBlade 预计，按照目前的增长速度，唐纳森将在明年超过 PewDiePie，成为全球订阅人数最多的创作者。
洛杉矶品牌孵化器 Five Four Group 的首席执行官迪·默蒂 (Dee Murthy) 说：“他（唐纳森）相信在当下的环境下，人可以为所欲为。” 他表示以后还会涌现更多向唐纳森这样的人。“你会看到这类内容创作者数量激增的局面，以及他们具有破坏性的作品。” 迪·默蒂说。
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